Als jong docent liet ik mijn leerlingen elke maand een gedicht van buiten leren. Als een vijftiger nog kan citeren uit "De Dapperstraat" van J.C. Bloem of begint met "Samen op zoon naar hooi geurende heuveltop liggend" van Hans van de Waarsenburg, dan is hij of zij in de jaren zeventig van de vorige eeuw door mij groot gebracht met TaalTotaal.Achterhaald verleden? Nostalgie? No way. Al beweren sommigen het tegendeel: geen enkele leertheorie heeft zich verzet tegen het van buiten leren. Het is als het kruien van mest de tuin in: vermoeiend en stinkend, maar de bodem voor zoveel moois. Drill and practice is een van de vele instrumenten om te leren.
En als je met zo'n training een gedicht rijker wordt, dan kijk je jaren later nog uit over een weelderige tuin. Want gedichten zijn belangrijker voor de wereld dan formules.
